El
decreto 1373 de 2007 estableció una semana de receso escolar para los
estudiantes de básica primaria y secundaria durante la semana previa a la
conmemoración del descubrimiento de América, esto es, para el 12 de octubre de
cada año, con el propósito de fomentar el turismo escolar en Colombia.
Formación
de la Cultura Turística
La
educación vivencial resulta una extraordinaria herramienta en el propósito de
formar cultura turística especialmente en la etapa de formación básica, que
para el caso colombiano, se ha subdividido en primaria y secundaria. Las
salidas extramurales le permiten al estudiante entrar en contacto con la
naturaleza, así como, con los diferentes fenómenos sociales, los desarrollos
económicos y observar los aciertos y desaciertos en el manejo medioambiental.
Cuando las salidas extramurales se programan
en el calendario escolar, son planeadas, proceso que implica definirle
un objetivo claro, establecer los elementos a observar y trazar los resultados
esperados. El espíritu del decreto 1373 se fundamenta en crear espacios
institucionales en el calendario escolar para que las instituciones educativas
programen actividades lúdicas en escenarios turísticos que le enriquezcan en
conocimiento al estudiante y le creen el hábito de viaje con motivos
turísticos. Hábito que según la Encuesta General de Hogares elaborada por el
DANE en el año 2002 y ratificada en la actualización realizada en el año 2009
tan solo es del 20%, este indicador se constituye entonces en el fundamento del
turismo interno o doméstico como lo denomina la Cuenta Satélite de Turismo que
ha instituido la Organización Mundial del Turismo. Se espera que los viajeros
estudiantiles de hoy, una vez hayan adquirido el hábito de viajar una vez al
año, motivados por una actividad turística, sean en el futuro los viajeros cotidianos tanto
por el interior del país como por el mundo.
Los
temores institucionales
Las
instituciones educativas si bien han acatado la norma, se abstienen de
programar salidas extramurales por el temor a las consecuencias civiles y
penales derivadas de accidentes o mala calidad de los servicios turísticos que
se presenten durante la práctica extramural. Las instituciones educativas han
optado entonces por delegar la responsabilidad del entretenimiento de sus alumnos en la semana de receso escolar a los
padres de familia. Unas pocas familias hacen coincidir sus vacaciones con este
periodo, o simplemente aprovechan el puente festivo para viajar motivados por
actividades turísticas, para la gran mayoría de padres de familia la semana se
convierte en un problema de marca mayor al tener que dejar sus hijos solos en
casa o al cuidado de familiares o amigos. Qué hacer para que la norma cumpla
con su propósito? Consideran los expertos en el tema, que las instituciones
educativas deben programar las salidas extramurales en el calendario escolar y
validar dichas propuestas con la comunidad educativa, esto es, con directivos,
administrativos, docentes, alumnos y autoridades de la educación en la
localidad, adicionalmente, las instituciones educativas se deben realizar la
práctica extramural con una agencia de viajes y amparar a sus viajeros con una
póliza de accidentes en viaje, sin olvidar exigir al transportador el SOAT y la
documentación del vehículo estédebidamente actualizada.
Oportunidades
de negocios
La
semana de receso escolar es una clara oportunidad de negocios para los
prestadores de servicios turísticos, a su expedición se esperó una generosa
oferta de paquetes turísticos dirigidos a la población estudiantil del país, la
verdad el segmento que muestra mayor consumo es el familiar, sol y playa sigue
punteando las preferencias de los usuarios, bien sea a través de los destinos
costeros o aquellos cuya oferta se sustenta en piscina. La oferta huilense es
tímida, conserva el patrón de comportamiento tradicional; Neiva mostro su
intensión con el Festival del Río, si bien, el primer ejercicio arrojo
resultados positivos, no logro posicionarse como un evento institucional, los
empresarios no se empoderaron de su operación y la administración municipal lo
percibió como un gasto superfluo. Vale la pena intentar un nuevo ejercicio que
promueva la ciudad y su entorno como un destino ideal para esta tipología de turismo.
El
mercado
Está
claro que el mercado objetivo lo conforma el total de la población estudiantil
de Colombia que cursa la formación básica primaria y secundaria, un mercado por
definición demasiado amplio; lo ideal es focalizarse en un segmento especifico,
auscultando el panorama nacional, resulta evidente que el programa Colegios
Amigos del Turismo es un segmento organizado, funciona en red, presenta tamaño
definido y propósitos acordes con el espíritu de la norma que estableció la
semana de receso escolar. Según el Viceministerio de Turismo en Colombia el
programa CAT se aplica en 120 instituciones de educación, instituciones que en
suma tienen una población estudiantil de 120.000 alumnos, 4.800 docentes un
volumen interesante, una población permeable con ofertas serias y a precios
razonables, población para la que se pueden elaborar ofertas con estancias de
tres noches y cuatro días de actividades, población con capacidad de gasto en
rangos que oscilan entre los trescientos mil y los seiscientos mil pesos, gasto
que depende del estrato socioeconómico al que se oriente, al destino elegido y
a las actividades propuestas.
En
suma, el turismo escolar es un segmento expedito para el Huila, al que
fácilmente se le puede llegar con propuestas novedosas, con actividades ricas
en emociones y con propuestas pedagógicas que permitan el conocimiento en temas
relacionados con la arqueología, la astronomía y el folclor huilense.
