Los huilenses en un ejercicio de planeación participativa, construyeron la Agenda Interna de Productividad y competitividad, documento en el que se perfilaron cinco Apuestas Productivas: agroindustria, turismo, piscicultura, minería y producción de energía, con las cuales se busca mitigar la pobreza generando factores de desarrollo que optimicen la calidad de vida de los opitas.La Apuesta Productiva del Turismo, se fijo como meta al año 2020, captar en los mercados nacional e internacional 2.2 millones de turistas/año, con una estancia promedio de dos noches y con capacidad de gastar en el destino Huila, cien mil pesos turista/día, con base en la estructuración de una oferta de productos turísticos innovadores, diferentes, especializados y de calidad, cuyos principales insumos sean los patrimonios natural y cultural.
Para cumplir con las metas de la Apuesta, se dividió el territorio en cuatro clúster: el Ecoarqueologico, Tatacoa, Neiva Ciudad Región y Yaguará – Betania; territorio para el que se perfilaron seis proyectos estratégicos: Parque Islas de Aventura; Parque Desierto de La Tatacoa; Red de Parques y Museos del Alto Magdalena; Spa Termales de Rivera; Recinto Ferial de Neiva y Parque Regional de Yaguará.
La implementación de la Apuesta de Turismo, demanda por supuesto la formación de un capital humano idóneo para ejercer en las tres líneas de la operación, la gerencial, la administrativa y la operativa. Adicionalmente se requiere formar en turismo a los profesionales que se desempeñaran en la formación tanto de estudiantes como en la habitación profesional de quienes hoy ejercen cargos gerenciales u operativos.
Corhuila asumió el liderazgo de la formación profesional del capital humano del surcolombiano, dando inicio al programa de formación profesional en Administración Turística, el cual avanza al quinto semestre y lleva consigo cuatro cohortes. En el mercado se identifican otras ofertas como la formación técnica que adelanta el SENA; la formación profesional por ciclos propedéuticos en Administración Hotelera y Turística de la CUN y la formación en técnicos en Hotelería de cinco institutos en la ciudad de Neiva, adicionalmente tres colegios de Neiva, uno en Palermo y uno en Yaguará ofrecen en su PEI el énfasis en turismo.
Si bien es cierto, las instituciones educativas a su propia iniciativa ofertan programas de formación en turismo, no se observa en el departamento del Huila, la existencia de una política pública que aliente a los jóvenes a formarse en esta disciplina profesional a pesar que el Ministerio de Comercio Industria y Turismo ha formulado el Plan Indicativo de Educación Turística, con el cual pretende estructurar la cadena de la educación turística en Colombia.
Se reconoce el esfuerzo de la Alcaldía de Neiva que ha conformado la Mesa Temática de Educación Turística, integrada por los Secretarios de Educación, de Cultura y Turismo, así como por los representantes de las universidades CORHUILA, CUN, el SENA, los institutos con programas de formación en turismo, los coordinadores de los programas de turismo de los colegios Oliverio Lara, Departamental, Liceo Santa Librada y Reinaldo Matiz, cuya función es la de analizar el desarrollo del sector y presentar propuestas que permitan la implementación del Plan Sectorial de Desarrollo Turístico de la ciudad.
Por su parte los municipios de Paicol y Tesalia con el apoyo de la Fundación Hocol, han tomado la iniciativa de realizar el piloto departamental para la implementación del programa “Colegios Amigos del Turismo”, diseñado por el Viceministerio de Turismo y avalado por la Organización Mundial del Turismo, como una estrategia para iniciar la formación de la Cultura Turística, que le permita a la población local, identificar los valores del patrimonio natural y cultural como una oportunidad para el desarrollo del turismo como una actividad económica sostenible.
Se infiere entonces, que si los proyectos estratégicos perfilados en la Apuesta Productiva del Turismo, se ejecutan en el horizonte al 2020, habrá déficit de profesionales en turismo que atiendan su administración, veremos entonces, como profesionales del turismo de otras regiones colombianas y del exterior, llegaran al Huila a copar estas plazas de trabajo, tal como ha ocurrido en otras actividades económicas como la caficultura, la explotación petrolera, la educación y hasta en el futbol que ve como, para integrar la nomina del Atlético Huila se requiere importar jugadores de otras regiones del país y del exterior.
Formar un profesional en turismo es un proceso que tarda cinco años, esto significa que se está en el momento justo y tal vez con algo de retraso para tomar la decisión de masificar la educación turística, así como, la formación de profesionales especializados, docentes especializados en turismo y la capacitación tanto de gerentes como de operarios en las diferentes áreas de la operación turística.
El panorama laboral para el Administrador Turístico hoy es amplio, veamos las expectativas del sector, en el ámbito de lo público, se observa como los treinta y siete municipios han identificado el turismo como una actividad económica promisoria en sus respectivos planes municipales de desarrollo y en los planes de ordenamiento territorial, lo que permite inferir que como mínimo se requiere de un profesional por municipio.
Adicionalmente la Gobernación del Huila ha instituido la Secretaría Departamental de Cultura y Turismo que demanda la vinculación de cuatro profesionales en esta área, con el propósito de asignar al menos un profesional en turismo para que atienda cada uno de los clúster identificados en la Apuesta Productiva del Turismo y por supuesto, se deberá considerar la designación de un profesional de la Administración Turística, especializado en planificación del turismo para que refuerce la planta del Departamento Administrativo de Planeación del Huila.
En el sector de la educación turística se identifica claramente la necesidad de profesionales en turismo con conocimientos en docencia que asuman la responsabilidad de impartir las cátedras especializadas en temas relacionados con la normatividad turística, la planificación del sector, el mercadeo, la economía y los aspectos relacionados con los costos, la información financiera, estadística e indicadores sectoriales de desarrollo, en suma, el déficit actual de docentes en turismo se estima en cuarenta profesionales.
En el campo empresarial, se identifican dos tipos de empresas, las preexistentes y los emprendimientos. Las preexistentes, generalmente están gerenciadas por sus propietarios generando como necesidad la consultoría o asesoría especializada en áreas como el desempeño fiscal, el cumplimiento de la normatividad turística y el mercadeo. Los emprendimientos son mucho más prolíficos a la vinculación de profesionales, bien como gestores y desarrolladores del proyecto, o como, consultores en la formulación del proyecto así como en su implementación.
Los emprendedores encuentran su campo de acción en el desarrollo de actividades relacionadas con la naturaleza, la cultura y los eventos. En torno a la naturaleza se visionan el senderismo, la espeleología, la navegación recreativa, la motonáutica, la observación de especies de flora y fauna. La cultura por su parte, demanda especialistas en arqueología, paleontología, astronomía, música, gastronomía y manifestaciones religiosas.
Los eventos son otra fuente propicia para el emprendimiento de actividades turísticas, aprovechando las institucionales como los festivales folclóricos, los reinados y entre ellos el Nacional del Bambuco, las ferias ganaderas, comerciales y equinas, así como las artesanales y las fiestas patronales como la de la virgen de Las Mercedes en Nátaga que convoca al país mariano para el mes de septiembre.
El Plan Sectorial de Desarrollo Turístico de Neiva, identifico veinte y seis eventos de carácter turístico soportados en las actividades productivas perfiladas en la Agenda Interna de Productividad y Competitividad. De ellas, nueve se proyectan como ferias internacionales, dos como ferias nacionales y quince como eventos culturales, adicionalmente, la Alcaldía de Neiva gestiona y avala el desarrollo de campeonatos internacionales en disciplinas como la natación y el baloncesto.
En el campo cultural se proyecta como un evento internacional la Bienal de Novela José Eustasio Rivera para el año 2012 con motivo de la conmemoración del cuarto centenario de la tercera y definitiva fundación de la ciudad de Neiva, mientras que para el año 2010 se celebrara el cincuentenario del Festival Folclórico y Reinado Nacional del Bambuco.
En suma, se puede afirmar sin temor a equivocación alguna, que el turismo es una actividad promisoria para el desarrollo socioeconómico del Huila, que reclama una decidida participación del sector privado y en especial de los jóvenes que con su entusiasmo asuman la responsabilidad de formarse como profesionales en turismo para aplicarse en emprendimientos competitivos que mitiguen la pobreza y optimicen la calidad de vida del huilense.
